Выбираем регулятор

Посетив любой из магазинов торговой сети "Батискаф", вы будете приятно удивлены великолепной коллекцией подводного снаряжения лучших мировых производителей. Всем, решившим связать свою судьбу с дайвингом всерьез и надолго, представляется уникальная возможность свободы выбора, которая может быть ограничена лишь финансовыми возможностями клиента Чтобы не потеряться в огромном море предложений, попытаемся разобраться в основных направлениях поиска. Например, как выбрать нужный вам регулятор?

Следует отметить, что современные регуляторы являются достаточно безопасными и комфортными устройствами, собранными по стандартной схеме: первая ступень (редуктор) и вторая ступень (дыхательный автомат) с соединительным шлангом Принципиальные отличия касаются конструктивных особенностей их пневмомеханических систем, направленных прежде всего, на обеспечение легкого и непринужденного дыхания под водой.

Ограничить крут поиска поможет условное разделение регуляторов по следующим группам:

• элитные,
• среднего класса,
• для начинающих

Последняя группа, как правило, находится на низшем уровне ценовой шкалы, поскольку регуляторы для начинающих обладают стандартным набором характеристик Чем больше возможностей сверх стандартных реализовано в регуляторах, тем выше их статус и стоимость. Причем строгой границы между первой и второй группами не существует. Отличие между ними, вероятно, может быть в том, что модели среднего класса требуют определенной доработки, чтобы перейти в разряд элитных. В том случае, когда производителям удается предвидеть самые строгие требования профессионалов и заложить в свои модели максимум функций они становятся элитными.

Что же должен уметь любой регулятор, независимо от его принадлежности к той или иной группе?

Как главный элемент в системе обеспечения дыхательной газовой смесью (ДГС), он отвечает за процесс непринужденного и свободного дыхания под водой. А сердцем системы является первая ступень, которая шлангами, как артериями, соединяется с различными потребителями воздуха:

• манометром, трансмиттером (беспроводным передатчиком давления) или воздушно-интегрированным декомпрессиметром, контролирующими запас ДГС в баллонах;
• основным и резервным дыхательными автоматами;
• инфлятором компенсатора плавучести и клапаном наддува "сухого" гидрокостюма для управления плавучестью дайвера.

Все перечисленные устройства определяют число портов ВВД и ВСД (воздуха высокого и среднего давления), питающих их. Самые простые несбалансированные редукторы имеют минимум портов (ВВД 1, ВСД ЗА).

Поэтому начинающим любителям подводных погружений и путешествующим дайверам, не желающим обременять себя дополнительным снаряжением, подойдут легкие и компактные модели из третьей группы.

Главный критерий оценки и выбора регулятора - уровень его готовности к погружению в холодной воде, менее +10°С.

Если вы предпочитаете теплый климат южных морей, то в круг ваших интересов попадают модели для начинающих, к которым можно подключить стандартный набор устройств. Это такие регуляторы, как BEUCHAT VS-3, CRESS1-SUB XS-2 и другие. Они обладают, как правило, несбалансированными поршневыми редукторами. Чем ниже температура воды и больше глубина погружения, тем более строгие требования предъявляются к системе дыхания. Обязательно наличие антиобледенительного комплекта, а лучше всего, встроенной системы, снижающей эффект "замерзания" обеих ступеней. Дело в том, что сам регулятор является генератором холода из-за значительных перепадов давления воздуха, происходящих в нем.

Поэтому производители используют большой арсенал средств для защиты своих изделий. Предпочтение отдается мембранным редукторам. Мембрана полностью изолирует камеру редукционного клапана от окружающей среды и обеспечивает его надежную работу в грязной воде. В моделях среднего масса (MARES -V16 Proton XL; AQUA LUNG -Titan, APEKS - ATX 20, CRESSI-SUB - Ellipse Alaska) на редукторы дополнительно устанавливается антиобледенительный комплект, представляющий собой "сухую" камеру со встроенной мембраной. Суть данного решения сводится к абсолютной герметизации редуктора Давление окружающей среды через мембрану крышки и толкатель воздействуют на основную мембрану, приводя в действие редукционный клапан. Несколько иначе выглядит защита 1-й ступени POSEIDON Cyklon и Jetstream - колпачок, заполненный жидкостью-антифризом. В этом случае антифриз играет роль передаточной среды и работает аналогично.

Наилучшим образом адаптированы к экстремальным условиям элитные модели. Новаторская идея, реализованная в редукторе POSEIDON Xstream, заключается в использовании встроенной термодинамической антиоблединительнои защиты TDA (Thermo Dynamic Anti-freeze Protection). За счет больших вертикальных прорезей в крышке водной камеры редуктора обеспечивается свободная циркуляция воды. С каждой новой порцией воды, поступающей под крышку, осуществляется эффективный теплообмен между окружающей средой и пружиной водной камеры. Вода, играющая роль теплоносителя, предотвращает обмерзание пружины и мембраны. В результате в водной камере поддерживается температура, равная окружающей среде. Кроме того, свободная циркуляция воды препятствует образованию кристаллов льда даже при чрезвычайно низкой температуре. И, наконец, между крышкой водной камеры и корпусом редуктора находится слой из полимеров, обладающий теплоизолирующими свойствами. Он препятствует распространению низкой температуры (дальнейшему обмерзанию) от охлажденного корпуса редуктора к водной камере и находящейся в ней прркины, играя роль теплозащитного барьера.

Особый интерес представляет встроенная противообледенительная система первой ступени BEUCHAT VX 200. Пластиковая (антиобледенительная) камера, в которой находится пружина, играет роль теплозащитного барьера Дно камеры изолирует пружину от низких температур со стороны основной камеры воздуха среднего давления. Сверху над пружиной находится массивная металлическая регулировочная гайка, работающая как теплообменник. Тепло воды через металл передается пружине, обеспечивая благоприятные температурные условия для ее работы. Антиобледенительная камера заполнена силиконовой смазкой до нижнего края выступающей части гайки. Вся эта система работает как поршень. Колебания мембраны через пластмассовое дно передаются силиконовой смазке, которая перекачивается в верхнюю часть камеры и обратно. Перемещение смазки вызывает циркуляцию воды, поступающей через отверстия в крышке водной камеры. Как известно, в потоке воды процесс образования кристаллов льда затруднен и маловероятен.

Компания "SCUBAPRO" предлагает свой вариант защиты, благодаря высокой теплопроводности металла и теплоемкости воды. Корпус редуктора в зоне низких температур (наибольшего перепада давлений) исполнен в виде радиатора с пластинами большой площади. Вода, играющая роль теплоносителя, циркулируя между пластинами радиатора, позволяет повысить температуру, избежать обмерзания и дальнейшего заклинивания редукционного клапана.

А теперь перейдем к дыхательным автоматам для холодной воды. Их можно распознать по наличию теплообменника (радиатора) в соединительном штуцере шланга ВСА. Реже встречаются автоматы с двумя радиаторами (MARES Proton Ice, Proton Metal; AQUA LUNG Titan Glacia) с целью обогрева не только редукционного клапана, но и взаимодействующих с ним подвижных деталей Наружные и внутренние металлические элементы корпуса дыхательного автомата также аккумулируют тепло, соответственно, окружающей воды и выдыхаемого дайвером газа.

Наиболее сложно и неоднозначно поддается анализу такой важный критерий, как комфортность и свобода дыхания в регуляторе. Мнений по этому поводу существует достаточно много: от индивидуальных потребностей отдельных пользователей до результатов машинного теста Чем меньше энергии затрачивается в процессе дыхательного цикла, тем более комфортным и безопасным будет погружение Затраты энергии объективно оцениваются работой дыхания, которая выражается в Дж/л. Современные регуляторы, все без исключения, показывают хорошие результаты в пределах установленных стандартов (EN 250, US NAVY Class А). Однако в экстремальных ситуациях (глубоководное погружение, низкие температуры, течение, резервный запас воздуха в баллонах и тд.) снижение работы дыхания, даже на 0,01 Дж/л, имеет решающее значение для безопасности дайвера и сохранения его жизненных сил Существуют различные пути решения этой проблемы.

Во-первых, необходимо обеспечить независимость усилия, создаваемого легкими подводного пловца, для срабатывания редукционного клапана от давления воздуха в баллонах - так называемая сбалансированность регулятора В связи с тем, что колебания установочного давления незначительны, требование сбалансированности к дыхательным автоматам носит рекомендательный характер. При этом производители используют различные технические приемы, ведущие как к снижению полной работы дыхания, так и к стабильной работе регулятора в целом.

Например, MARES во вторых ступенях применяет байпасную трубку, по которой воздух от редукционного клапана направляется прямо в загубник. А установленная в мундштуке корпуса перегородка-отражатель придает струе воздуха вихреобразность, что приводит к увеличению скорости воздушного потока Таким образом, давление под мембраной снижается, а редукционный клапан удерживается в открытом положении в течение всей фазы вдоха Такая схема поддержки дыхания получила название VAD (Vortex Assisted Design - содействие вихреобразованию). Она действительно делает дыхание легким и непринужденным Кроме того, применение данной конструкции уменьшает вероятность обледенения редукционного клапана за счет отвода от него охлажденного воздуха В новом варианте байпасная трубка проложена внутри корпуса автомата, от чего он выглядит более компактно.

Особый интерес представляют вторые ступени, выпускаемые компанией "ATOM­IC AQUATICS". В их конструкциях реализована система автоматического управления потоком воздуха (AFC -Automatic Flow Control). Перед загубником установлена воздушная заслонка, имеющая профиль крыла Заслонка находится на одной оси с дополнительной мембраной, сообщающейся с окружающей средой. Давление воды вызывает возвратно-поступательное перемещение мембраны, которое преобразуется во вращение заслонки. При взаимодействии воздушного потока с профилированной поверхностью заслонки возникает усилие (эффект Вентури), управляющее самой заслонкой и поступлением воздуха на вдох.

Во-вторых, дополнительное сопротивление дыханию или, наоборот, чрезмерный расход воздуха могут зависеть от стиля и условий погружения. В связи с тем, что дыхательный автомат с загубником находится у рта, а редуктор -непосредственно на вентиле баллона, оптимальная работа регулятора происходит только при горизонтальном положении подводного пловца При наклонных положениях (головой вверх/низ) возникающий перепад давлений между условным центром легких и дыхательным автоматом приведет либо к преждевременной подаче воздуха, либо затруднит дыхание. Именно по этой причине подавляющее большинство регуляторов оборудовано рукояткой настройки сопротивления дыханию. При вращении рукоятки по часовой стрелке увеличивается сила упругости пружины, удерживающая редукционный клапан в закрытом положении. Реакция (чувствительность, отклик) клапана снижается. И, наоборот, при вращении рукоятки против часовой стрелки действие силы уменьшается, а клапан становится более чувствительным Когда вы погружаетесь вниз головой, понадобится снизить чувствительность клапана А при подъеме к поверхности - увеличить ее. На корпусе дыхательного автомата или на одной оси с вышеназванной рукояткой может находиться переключатель регулировки эффекта Вентури. Проще говоря, он обеспечивает условия для удержания клапана в открытом состоянии в течение всей фазы вдоха, снижает затраты вашей энергии на вдохе и, в конечном счете, величину работы дыхания.

Мы уже говорили о том, что в "сбалансированных" моделях сопротивление дыханию не зависит от давления воздуха в баллонах. Но все имеет свой предел, который наступает при минимальном (резервном) запасе воздуха, когда никакие регулировки не способны поддержать приемлемую работоспособность клапана дыхательного автомата Но дышать, пусть даже и не комфортно, все же хочется. И тут на помощь приходят "сверхсбалансированные" первые ступени BEUCHAT VX 200, AQUA LUNG Legend Supreme, SCUBAPRO MK16, MK25T и МК25. He будем вдаваться в технические принципы их работы, а раскроем лишь их суть. "Сверхсбалансированный" редуктор способен постепенно повышать установочное давление до такой величины, при которой не только возрастает производительность регулятора, но и в критической ситуации увеличивается чувствительность клапана второй ступени.

А существуют ли модели, работающие полностью в автономном режиме и не требующие внешних регулировок? Да, конечно! Например, регуляторы POSEI­DON с характерным названием Xstream. Не будем сразу раскрывать все секреты, ведь это тема для отдельной статьи.

Конечно, невозможно отследить все новые разработки. Главное - знать основные тенденции и направления развития подводного снаряжения, чтобы учитывать их для достижения безопасности и комфортности погружений. Хочется пожелать, чтобы ваши ожидания были оправданы.

---